草原是生长草本和灌木植物为主并适宜发展畜牧业生产的土地。世界草地面积约占陆地总面积的1/5，是发展草地畜牧业的最基本的生产资料和基地。在这些土地上，生产了人类食物量的11.5%，以及大量的皮、毛等畜产品；还生长许多药用植物、纤维植物和油料植物，栖息着大量的野生珍贵、稀有动物。

    中国草地资源约有4亿公顷，其中可利用的约2.8亿公顷，分为牧区草原和农区草山草滩两大部分。分布在各类草地的牧草资源有5000多种，其中豆科139属1130种；禾本科190属1150种。已用于人工栽培的牧草有100多种。中国草地资源按自然条件、利用现状和发展方向可分为：蒙新高原草原区，东北草原区，青藏高原草原区和黄土高原草山区。

    我国的草原退化非常严重，我们特别需要保护这些资源。草原上主要是牧草，它又分野生牧草和栽培牧草。野生牧草是自然生长的、没有经过改良和培育的牧草。栽培牧草是指在大田生产中人工种植的牧草，也就是牧草作物。下面是一些主要的牧草种类：

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国际植物遗传资源研究所

中国农业科学院作物品种资源研究所