甜瓜是一年生蔓性草本植物，又叫做香瓜、果瓜、哈密瓜。
    热带非洲的几内亚是甜瓜的初级起源中心，经在中古埃及传入中近东、中亚(包括中国新疆)和印度。亚演化为厚皮甜瓜。中国是薄皮甜瓜的起源中心。中国、苏联、西班牙、美国、伊朗、意大利、日本等国家普遍栽培，以中国产量最高。
    一般把栽培甜瓜分为网纹甜瓜、硬皮甜瓜、冬甜瓜、观赏甜瓜、柠檬瓜、菜瓜、香瓜和越瓜等8个变种。根据生态学特性，中国通常又把甜瓜分为厚皮甜瓜与薄皮甜瓜。

    果实香甜或甘甜，果肉含水分90-93%、碳水化合物9.8%、维生素C和少量蛋白质、脂肪、矿物质及其他维生素等。鲜果食用为主,也可制作瓜干、瓜脯、瓜汁、瓜酱及腌渍品等。