茄子是一年生草本植物，在热带是多年生。
    茄子起源于亚洲东南热带地区，古印度为最早驯化地。中国栽培茄子历史悠久，类型品种繁多，一般认为中国是茄子第二起源地。中国各地均有栽培，为夏季主要蔬菜之一。

    茄子可分为三个变种：（1）圆茄：植株高大、果实大，圆球、扁球或椭圆球形，中国北方栽培较多。（2）长茄：植株长势中等，果实细长棒状，中国南方普遍栽培。（3）矮茄：植株较矮，果实小，卵或长卵形。 

    茄子的幼嫩浆果，可炒、煮、煎食、干制和盐渍。嫩果含水量93-94%，碳水化合物3.1%，蛋白质2.3%，还含有少量特殊苦味物质，有降低胆固醇，增强肝脏生理功能的效应。